Every day, workplace injuries, illnesses and fatalities cause immeasurable pain and suffering to employees and their families. Recent estimates indicate that workplace injuries and illnesses cost billions of dollars to our nation's businesses. Implementing effective safety and health programs have proven to be a decisive factor in reducing the extent and severity of work-related injuries and illnesses.
According to the most recent data from the Bureau of Labor Statistics (BLS), 4836 workers were killed in 2015 while at work in various industries. The annual total number of worker fatalities in 2015 was the highest since 2008, with an overall fatality rate of 3.38 per 100,000 full-time equivalent (FTE) workers (See charts 1 and 2 below for more details) (BLS, 2016).
A recent study conducted by The Liberty Mutual Research Institute reports that costs associated with workplace injuries that cause employees to miss six or more days of work cost U.S. employers $59.9 billion in 2014 (businesswire.com, 2017). These incidents affect both the employees and their employers. Injured employees are affected not only by the physical harm, but also by the psychological and financial burden that they must shoulder long after the incident. In addition to direct costs, businesses also incur a variety of indirect costs when a worker is injured or becomes ill. These costs include wages paid to injured workers; time lost through work stoppages; administrative, such as in filing reports and claims; costs of training replacement employees; time spent by supervisors lost productivity; and replacement costs of damaged materials, machinery and property.
Despite the progress that has been made to protect workers, on average 12 workers are killed on the job every day, and nearly four million others suffer a serious injury or illness each year (BLS, 2016). Clearly, more needs to be done to prevent these incidents, most of which are known to be preventable. Implementing an effective safety and health program can help reduce the numbers of these workplace injuries and illnesses, which in turn improves efficiency and productivity. Injury and illness prevention programs are not new, as numerous studies have shown that such programs are effective in transforming workplace safety and health culture, leading to reductions in injuries, illnesses and fatalities; lowering worker's compensation and other costs; improving morale and communication; enhancing image and reputation; and improving processes, products and services.
The pdf file of this paper is in Spanish.
A diario, las lesiones, enfermedades y muertes laborales, ocasionan dolor y sufrimiento inmensurable a los trabajadores y sus familias. Cifras recientes indican que las lesiones y enfermedades laborales cuestan billones de dólares a los comercios de nuestra nación. La implementación de programas de salud y seguridad efectivos han demostrado ser un factor determinante para reducir el grado y la severidad de las lesiones y enfermedades relacionadas al trabajo.
De acuerdo a las cifras más recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS por sus siglas en Inglés), 4,836 trabajadores murieron en el 2015 durante el curso de su empleo en varias industrias. El número total anual de muertes laborales en el 2015 fue el más alto en comparación con el 2008 con una cifra total de 3.38 por cada 100,000 trabajadores de tiempo completo. (Ver la figura 1 y 2) (BLS.gov, 2016)
Un estudio reciente realizado por el Instituto de Estudios de Liberty Mutual reportó que los costos asociados a lesiones laborales han ocasionado que los trabajadores que perdieron seis o más días laborales les ha costado $59.9 billones de dólares a las empresas norteamericanas en el 2014. (businesswire.com, 2017). Estos incidentes han tenido un efecto en los empleados y los empleadores. Los trabajadores lesionados no solo se afectan por el daño físico, sino también por la carga psicológica y financiera que deben asumir luego del incidente. Además, los costos directos, los negocios deben asumir una cantidad de costos indirectos cuando un trabajador se lesiona o se enferma. Estos costos también incluyen salarios de los trabajadores lesionados, el costo por paro laboral, costos administrativos incurridos por los supervisores al tener que completar reportes y reclamos, costo para entrenar empleados, pérdida de productividad, y costos por material perdido, maquinaria y propiedad.
A pesar del progreso que se ha hecho para proteger a los trabajadores, un promedio de 12 trabajadores muere a diario, y casi 4 millones sufren lesiones y enfermedades serias anualmente (BLS.gov, 2016). Ciertamente se debe hacer más para prevenir estos accidentes, muchos de los cuales se sabe que pudieron ser prevenidos. Implementar un programa de salud y seguridad puede ayudar a reducir el número de lesiones y enfermedades laborales, lo que a su vez mejora la eficiencia y la productividad. Los programas de lesiones y enfermedades no son nada nuevo, varios estudios han demostrado que estos programas son efectivos transformando la cultura de salud y seguridad en el trabajo, dirigiendo así la reducción de lesiones, enfermedades y fatalidades, reduciendo los costos de compensación al trabajador y otros gastos, mejorando la moral y la comunicación, mejorando la imagen y la reputación de la organización, mejorando procesos, productos y servicios.
